A Comunicação Não Violenta (CNV) é uma uma atitude e um conjunto de ferramentas e conceitos. Seu principal objetivo é nos fazer perceber que todos somos guiados pela necessidade de preservar e melhorar a qualidade e a continuidade de nossa existência. Marshall Rosenberg escolheu o nome Comunicação Não Violenta em referência ao termo ahimsa em sânscrito, que literalmente significa "sem violência" e, mais precisamente, o estado de compaixão que é natural quando nenhuma violência está presente em nossos pensamentos ou corações. Marshall disse: "O objetivo da CNV não é conseguir o que queremos, mas obter um vínculo humano que permita que todos vejam suas necessidades atendidas. É tão simples e complexo como isso.’’ Fazer a diferença entre ‘’conseguir o que eu quero" e "obter um vínculo humano que permita que todos vejam suas necessidades atendidas" requer distinguir estratégia e necessidade. 

As necessidades são as forças motrizes da vida que busca em nós sua realização e nos empurra a agir para vivê-la. 

As estratégias são os meios que usamos para alimentar nossas necessidades. 

Marshall acrescentou: "A CNV é um convite constante para concentrar nossa atenção onde é mais provável encontrar o que estamos procurando."